複数のアプリケーションソフトまたはユーザによって共有されるデータの集合のことをいいます。また、その管理システムを含める場合もあり、データベースという言葉は1950年代に米軍によって使われ出しました。もともとはデータの集まりを表の形で表現するリレーショナルデータベースが主流ですが、最近では、データの集合を、手続きとデータを一体化したオブジェクトの集合として扱うオブジェクトデータベースが大規模システムなどで利用され始めています。データベースの操作や保守、管理をするためのソフトウェアをDBMSと呼び、大規模システムではOracle社のOracleが、小規模システムではMicrosoft社のAccessが、それぞれ市場の過半を占めています。
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